“Saya berdiskusi bersama beliau (Presiden RI ke-6) yang pada akhirnya dari hasil diskusi itu memunculkan gagasan yang cemerlang untuk menjadikan Bapak B.J. Habibie, Presiden ke-3 RI, sebagai sumber inspirasi,” ujarnya.
“Tercetuslah keinginan saya untuk mendirikan satu perguruan tinggi negeri di Kota Parepare yaitu sebuah Institut Teknologi Habibie di tempat kelahiran beliau. Ide ini pun saya perhadapkan ke Bapak Presiden Joko Widodo,” beber Taufan Pawe.
Saat itu, lanjut Walikota berlatar belakang doktor hukum ini, Presiden Jokowi menyambut baik keinginan tersebut dengan memanggil Menteri Pendidikan dan Kebudayaan RI, Prof. Dr. Muhammad Nuh kala itu untuk ditindaklanjuti.